Skyrock

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Présentation Générale

Skyrock est une station de radio FM musicale privée française, principalement axée sur le rap français et le R'n'B. Elle diffuse également des émissions de radios libres, ciblant souvent un auditoire jeune. Fondée le 21 mars 1986 à Paris par Pierre Bellanger, en association avec Frank Ténot et Daniel Filipacchi, Skyrock succède à la station La Voix du Lézard, créée le 18 janvier 1983 après trois ans d'existence. Les programmes de Skyrock ont débuté sur la fréquence de La Voix du Lézard dès décembre 1985. Skyrock appartient à la société Vortex.

Évolution de la Programmation

Initialement dédiée à la musique rock, comme le suggère son nom, Skyrock s'est réorientée au cours des années 1990 vers le hip-hop, le rap et le RnB. La station décroche son antenne tous les jours de la semaine, entre 12 h et 16 h, dans les agglomérations de Lille et Marseille. Une station franchisée diffuse un programme local de 4 h à 21 h dans la ville de Béziers. Skyrock fonctionne ainsi comme un réseau de radiodiffusion composé d'une échelle nationale et de trois antennes locales autonomes lors des décrochages. De plus, Skyrock diffuse son programme Skyrock Klassiks sur le réseau DAB+ à l'échelle nationale.

Historique de Skyrock

1985-1989 : Création d'une Radio

Fin 1985, Pierre Bellanger souhaite lancer un réseau national destiné aux jeunes afin de contrer la prédominance de NRJ. Il transforme sa radio, La Voix du Lézard, en Skyrock. Les premières émissions commencent en décembre 1985, dirigées par une équipe créative incluant Smicky, Gérard Beulac, Jean-Pierre Barbe et Childéric Muller1. Rapidement, la station ouvre des fréquences en province grâce à sa montée sur le satellite Telecom 1A, soutenue par le groupe Filipacchi. La SARL Vortex2,3,4 gère Skyrock, qui développe rapidement un réseau en France avec Grenoble comme premier franchisé, suivi par de nombreuses autres stations locales.

Début 1987, Skyrock est présente à Lyon (96.1), Nancy (101.3) et Strasbourg (103.3), entre autres. La station se démarque de ses concurrentes grâce à un habillage d’antenne décalé créé par Smicky et des animateurs à forte personnalité ayant une grande liberté de ton et de programmation. Le format musical initial de Skyrock est défini comme « dance, pop, rock et contemporain ».

1990-1995 : Radio Libre

L'audience de Skyrock est en constante progression6, soutenue par des émissions aux concepts originaux repris par d'autres stations FM et la télévision. Parmi les émissions marquantes :

La Voix du Lézard : Animée par Childéric Muller, qui partira pour TV67 en 19878.
Les Zigotos : Premier concept de « morning show » lancé en 1990.
Bonsoir La Planète : Concept de libre antenne.

Pendant ce temps, NRJ, lancée en 1981, reste largement en tête, et Fun Radio, jeune réseau né en province, peine à trouver un concept propre. Skyrock se distingue par ses émissions souvent provocatrices, telles que :

Géraldine (1986-1993) : Recueille les fantasmes les plus intimes des auditeurs10,11.
Skyman : Venge les auditeurs de leurs ennemis par des canulars téléphoniques.

Ces émissions renforcent les liens entre Skyrock et le jeune public12. Skyrock est également pionnière en matière de libre antenne avec Bonsoir la Planète, animée par Malher, bien qu'elle soit devancée à partir de 1991 par Fun Radio avec les émissions Arthur (1991) et Lovin'Fun (1992)[réf. nécessaire].

En juin 1994, face à l'effritement de son audience, Skyrock tente un nouveau format (« nouveau Skyrock ») en se concentrant uniquement sur les tubes des années 1990. Cette initiative ne rencontre pas le succès escompté. En mai 1994, Maurice rejoint la station et lance Maurice Skyrock 22 h, une émission de libre antenne. Cependant, des incidents tels que le dérapage de l'animateur Jicé en janvier 1995 entraînent une suspension d'émettre de 24 heures par le CSA14,15. Malgré des excuses publiques, Skyrock ne respecte pas la sanction et reçoit une amende pour non-respect de celle-ci15.

Malgré ces turbulences, la station connaît un premier « âge d'or » au milieu des années 1990 avec des animateurs emblématiques comme Malher (1992-1994), Supernana (1992-1996) et Maurice (1994-1996). Skyrock est alors en concurrence avec Fun Radio, avec laquelle elle partage le format de libre antenne.

1996 : Grands Changements dans la Programmation

Dix ans après sa création, Skyrock doit adapter sa programmation pour conserver son cœur de cible, les 15-25 ans, qui évoluent depuis 1986. Face à la concurrence de stations comme RFM, Europe 2 ou RTL2, Skyrock décide de miser sur les musiques urbaines, rap et RnB, jusque-là peu jouées par les radios FM. Cette politique est perçue comme une récupération par certains groupes de rap comme La Rumeur17.

Le changement de format entraîne des critiques, accusant Skyrock d'opportunisme et de formater les productions18. Cependant, l'émission du soir animée par Maurice continue de diffuser des titres rock, attirant ainsi un public plus âgé. Les choix audacieux de Maurice créent un décalage entre le public de la journée et celui plus mûr de ses émissions, provoquant des tensions avec certains auditeurs.

1997 : Arrivée de l'Animateur Difool

Difool, anciennement animateur chez Fun Radio, rejoint Skyrock en 1997 après la fin de sa clause de non-concurrence. Il prend en charge la tranche horaire de 21 h à minuit, puis la tranche de 6 h à 9 h en 2000. Difool devient directeur des stations locales puis directeur général de l'antenne qu'il anime tous les matins et soirs, sauf le week-end, en compagnie de Romano, Marie, Cédric, Momo, Samy et Karim.

1998 : Audience Retrouvée et Aspects Marketing

Grâce à sa politique musicale et à sa libre antenne à succès, Skyrock retrouve de bons scores dans les sondages, devançant notamment Fun Radio au niveau national et NRJ en Île-de-France. Toutefois, la station rencontre des difficultés à vendre ses espaces publicitaires, notamment au niveau local, car les annonceurs ne sont pas intéressés par le profil jeune des auditeurs. Certaines stations locales se plaignent de la politique musicale de Skyrock, rachetant puis fermant de nombreuses stations déficitaires19.

2011 : Année de Crise

En 2011, alors que les audiences de Skyrock sont en chute libre20, Pierre Bellanger, fondateur et PDG de la radio, est démis de ses fonctions de directeur général lors d'une réunion du Conseil d'administration de Nakama, société holding détentrice d’Orbus (groupe contrôlant Skyrock). Maintenu au poste de Président du Conseil d'administration, il perd son rôle opérationnel au sein du groupe. L’actionnaire majoritaire, Axa Private Equity (renommé Ardian en 2013), souhaite sortir du capital, détenant alors 70 % du groupe.

Un nouveau directeur général, Marc Laufer, est nommé avec l'objectif d'augmenter la rentabilité du groupe à 30 %21,22 et de réduire les coûts, avec des rumeurs de réduction des effectifs de 25 %. Les équipes de Skyrock réagissent immédiatement, se mobilisant et exprimant leur désaccord. Difool, à l'antenne, appelle à soutenir la radio et son fondateur, déclenchant un mouvement de soutien sous le slogan « Défendons la liberté de Skyrock »24.

Cette mobilisation voit le soutien de nombreuses personnalités politiques et artistes, tels que François Hollande, Jack Lang, Frédéric Mitterrand, Rama Yade, Rachida Dati, Dominique Sopo, Jean-Luc Mélenchon, Kenza Farah, Soprano, La Fouine, Rohff, Sefyu, Sinik, le groupe 113, Sexion d'Assaut, et même Nikos Aliagas de NRJ26. Le lendemain, le terme « Skyrock » devient le plus « twitté » au monde27, avec plus de 250 000 messages de soutien28 et une fan page Facebook rassemblant plus de 500 000 personnes en trois jours29.

Un concert gratuit, « le grand kiff », prévu pour le 30 avril place de la Nation, est finalement annulé faute d'autorisations nécessaires. Le 14 avril 2011, Marc Laufer tente de rassurer les salariés et auditeurs, affirmant ne pas vouloir « toucher au Rap, au R’n’B ni à la libre antenne, les fondamentaux de cette radio ». Le 15 avril, Pierre Bellanger propose de racheter les parts détenues par AXA Private Equity30 lors d'une conférence de presse.

Le 20 avril, un accord est conclu avec Axa Private Equity, redevenant majoritaire, et Pierre Bellanger est rétabli au poste de président-directeur général fondateur du groupe. En mai 2011, la répartition du capital est la suivante :

AXA Private Equity : 20 %
Famille d'un particulier : 40 %
Fonds commun réunissant Le Crédit Agricole et Pierre Bellanger : 40 % (Pierre Bellanger détenant 51 % et Le Crédit Agricole 49 %).

Conclusion

Depuis sa création, Skyrock a su évoluer et s'adapter aux changements du paysage radiophonique français, passant d'une station dédiée au rock à un pilier du rap et du R'n'B. Malgré les crises et les défis, Skyrock reste une voix influente pour les jeunes auditeurs et continue d'innover dans ses formats et sa programmation.